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[헤럴드경제=김민지 기자] “매달 몇십만원 벌려다가 수천만원 날릴라…‘수상한’ 부업, 주의하세요.”

최근 주부, 대학생들 사이에서 앱테크가 화제다. 스마트폰 앱 또는 웹 사이트를 통해 손쉽게, 소소하게 돈을 벌 수 있다는 말에 매달 새로운 앱테크를 찾는 모임도 있을 정도다. 그러나 그 중 상당수는 폰지 사기(다단계 금융사기) 위험이 높다. 이들은 아마존, 이베이, 틱톡 등 글로벌 플랫폼 브랜드를 앞세운다. 지난해 한 앱테크 서비스도 ‘틱톡 알바’를 표방했지만 결국 ‘먹튀’로 밝혀졌다. 유사한 방식이 대거 등장하면서 투자자들의 주의가 요구된다.

3일 헤럴드경제 취재 및 제보 등을 종합하면, 최근 특정 유형의 앱테크로 인한 피해자가 속출하고 있다. 이들 조직은 블로그와 SNS 광고를 통해 손쉽게 돈을 벌 수 있다며 홍보한다. 일정 금액을 넣어두면 매일 이자처럼 수익을 얻을 수 있다는 것이다. 부업으로 쏠쏠하다는 말에 투자자들이 대거 몰렸다.

‘아마존 연계 이커머스 도우미 플랫폼’이라며 앱테크 투자자를 모으고 있는 한 업체. 그러나 모집 방식과 유형이 지난해 ‘틱톡 알바’ 폰지 사기 수법과 유사해 사기 의혹이 일고 있다. [독자 제공]

아마존, 이베이, 틱톡 등 글로벌 플랫폼의 명성을 악용하는 것이 주요 유형이다. 일례로 폰지 사기 의혹이 불거진 한 앱테크 사이트는 ‘아마존 쇼핑몰 관련 이커머스 도우미 플랫폼’이라며 “아마존 서버를 2년간 계약했기 때문에 2년간 광고 수익이 지급된다”고 소개하고 있다. 회원가입만 하면 10만원은 무료 유치되고, 매일 400원 가량을 수익으로 지급한다.

그러나 문제는 그 다음이다. 유료 상품을 구매하면 수수료율이 더 높아져 최소 월 40만원 가량의 수익을 기대할 수 있다고 유혹한다. 유료 상품은 100만원에서 최대 2000만원까지 다양하다. 만약 2000만원 짜리 상품을 구매하면 수수료율은 2.4%로, 매달 1180만원에 달하는 수익을 얻을 수 있다는 것이다. 특히, 주변 지인들에게 해당 서비스를 추천하면 추가 수익을 제공한다고 덧붙인다.

지난해 입소문을 탄 틱톡 알바 앱테크. 결국 먹튀로 밝혀져 조사가 진행됐다. [해당 앱 캡처]

그러나 이 중 일부는 폰지 사기로 밝혀져 법적 대응 중이다. 폰지 사기란, 신규 투자자의 돈으로 기존 투자자에게 이자나 배당금을 지급하는 방식의 다단계 사기를 의미한다. 초반에는 매일 수익이 꼬박꼬박 출금되다가 갑자기 앱 서비스가 먹통이 되거나 출금이 불가능해진다. 실제로 이 때문에 수천만원을 날린 투자자도 있을 정도다. 지난해 틱톡 알바로 입소문을 탄 업체 역시 ‘먹튀’로 밝혀져 조사가 진행됐다.

비슷한 유형의 앱테크를 주의해야 한다는 지적이 나온다. 이들 사이트에는 회사 주소, 통신판매 등록번호 등이 일절 게재돼있지 않다. 주로 카톡 오픈채팅방으로 회원을 모집하고 관리한다. 수익을 출금하려 하면 더 많이 송금해야 출금이 가능하다며 유도하는 등의 전략도 경계해야한다.