아프리카TV에서 방송을 시작한 후 4시간 만에 300만원의 수익을 낸 것으로 알려져 화제가 된 러블리즈 멤버 서지수 [서지수 인스타그램]

[헤럴드경제= 박영훈 기자] “이러니 BJ 하려고 난리지?”

경기불황에도 별풍선은 ‘팡팡’ 터진다. 아프리카TV(숲) BJ(인터넷개인방송자)가 지난해 별풍선으로 역대 최대인 5000억원에 가까운 수익을 낸 것으로 나타났다. 특히 올들어서는 지난해를 뛰어 넘는 것으로 전해졌다.

숲(SOOP, 옛 아프리카TV)이 최근 공개한 ‘2023 ESG(환경·사회·지배구조) 리포트’에 따르면 지난해 아프리카TV BJ의 ‘스트리머 분배금’(별풍선 수수료, 구독료 등)은 4761억원이다. 전년(3881억원) 대비 22.7%나 증가했다.

BJ들에게 주는 스트리머 분배금은 매년 증가하고 있다. 2018년 1531억원이었던 분배금은 2019년 1957억원, 2020년 2515억원, 2021년 3463억원으로 크게 늘었다. 스트리머 분배금 대부분이 별풍선 수익이다.

현재 아프리카TV에서 활동하고 있는 BJ 수는 3만명가량으로 추산된다. 월 이용자수는 평균 200만명을 웃돈다. 특히 ‘별풍선’은 BJ들의 주 수익원이다. 시청자가 별풍선을 사면, BJ와 아프리카TV가 나눠 갖는 구조다. 통상 아프리카TV와 BJ가 약 ‘3대 7’ 비율로 가져가는 구조다.

2023 아프리카TV BJ대상 시상식 [사진, 아프리카TV]

인기 BJ들의 별풍선 수입은 상상을 초월한다. 월수입이 5억원~ 7억원에 달하는 것으로 전해졌다. 아프리카TV 인기 BJ ‘커맨더지코’는 지난해 300억원대가 넘는 수입을 올린 것으로 알려졌다.

걸그룹 러블리즈 출신 서지수가 아프리카TV BJ로 데뷔하면서 단 4시간 만에 300만원을 벌어 들인 사실이 알려져 화제가 되기도 했다.

하지만 과한 연출과 노출, 사행성 등 별풍선을 많이 받기 위한 일부 BJ들의 행위로 역풍도 크다.

아프리카TV는 일부 BJ들의 일탈 행위로 BJ에 대한 부정적인 이미지가 커지자, 13년간 이어오던 사명을 ‘숲’으로 바꿨다. BJ 명칭도 ‘스트리머’(스트리밍을 하는 사람)로 바꾼다고 밝혔다