故 채수근 상병 사망 조사 결과의 경찰 이첩 연기 지시 여부를 두고 김계환 해병대사령관과 전 해병대수사단장 박모 대령이 서로 상반된 입장을 밝히며 팽팽히 맞섰다. 김 사령관이 지난달 22일 경북 포항 해병대 1사단에서 열린 채 상병 영결식에서 경례하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 故 채수근 상병 사망 조사 결과의 경찰 이첩 연기 지시 여부를 두고 김계환 해병대사령관과 전 해병대수사단장 박모 대령이 9일 서로 상반된 입장을 밝히며 팽팽히 맞섰다.

박 대령은 이날 오전 ‘수사단장 입장문’을 통해 “해병대수사단장으로서 채 상병 사망 사고를 수사함에 있어 법과 양심에 따라 수사하고 그 죽음에 억울함이 남지 않도록 하겠다는 유가족과의 약속을 지키기 위해 노력했다”며 “사건발생 초기 윤석열 대통령께서 ‘엄정하고 철저하게 수사해 이러한 일이 재발하지 않도록 하라’고 지시했고 대통령님의 지시를 적극 수명했다”고 밝혔다.

이어 “수사결과 사단장 등 혐의자 8명의 업무상 과실을 확인했고, 경찰에 이첩하겠다는 내용을 해병대사령관, 해군참모총장, 국방부 장관에게 직접 대면 보고했다”며 “국방부 장관 보고 이후 경찰에 사건 이첩 시까지 그 누구로부터도 장관의 이첩 대기명령을 직접, 간접적으로 들은 사실이 없다”고 말했다.

국방부가 ‘집단항명 수괴’라며 문제 삼고 있는 경찰 이첩 연기 명령 불이행과 관련해 이종섭 국방부 장관은 물론 이종호 해군참모총장이나 김 사령관 등으로부터 명시적으로 명령받은 적이 없다는 것이다.

박 대령은 다만 “법무관리관의 개인 의견과 (국방부) 차관의 문자 내용만 전달받았을 뿐”이라고 말했다.

그러자 김 사령관은 이날 오후 언론에 배포한 ‘전 해병대수사단장의 입장문에 대한 김계환 해병대사령관의 입장’을 통해 박 대령의 주장을 전면 반박했다.

이와 관련 해병대는 “해병대사령관은 전 해병대수사단장에게 사망사건 관련 자료 이첩 시기 연기에 대해 명시적으로 지시한 바가 있다”고 밝혔다.

또 “신범철 국방부 차관으로부터 채 상병 사망사건과 관련한 문자를 받은 사실이 없다”고 말했다.

앞서 일각에선 신 차관이 김 사령관에게 “일요일 결재본은 중간결재이고, 장관 귀국시 수정해서 다시 보고해라. 혐의자 및 혐의사실을 빼라. 죄명을 빼라”는 내용의 문자를 보냈고, 김 사령관이 박 대령에게 문자 내용을 읽어줬다는 주장이 제기된 바 있다.

이에 대해 국방부도 “신 차관은 해병대사령관에게 채 상병 사망 사고와 관련한 문자를 보낸 적이 없음은 물론이고, 특정인을 언급한 바 없다”고 반박했다.