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[헤럴드경제=고재우 기자] “머리가 꽃밭이라 태워도 태우는 줄 모르네.”

서울 소재 대학병원에서 일하던 간호사 A씨는 선배의 한마디를 듣고 퇴사를 결심했다. 그동안은 집단적인 따돌림 등의 원인을 자신에게 찾았지만, 더 이상 참기 어려웠기 때문이다.

간호사 평균 임금은 5000만원에 육박한다. 그럼에도 지난해에만 간호사 약 200명이 의료현장을 떠났다. 이른바 ‘태움’ 때문이다. 태움이란 간호사 사이에서 벌어지는 직장 내 괴롭힘을 일컫는다.

의료계에서는 간호 인력의 만성적인 부족과 이로 인한 업무 쏠림 등 문제가 태움으로 이어진다고 지적하고 있다.
 

해당 사진은 기사 본문과 관계 없습니다. [조선대 간호대 제공]

국민건강보험공단에 따르면 올해 상반기 ‘보건의료인력 인권침해 상담 콜센터’에 접수된 총 507건의 상담 중 간호사가 379건(72.8%)으로 가장 많았다. 콜센터가 상담을 진행한 이들은 병원에 갓 입사한 20대 신규 간호사가 대부분이었고, 이들은 태움을 호소했다.

특히 이들이 힘들어 한 부분은 간호사로서 사회초년생인 자신에게 업무가 쏠리고, 손에 익지 않은 업무를 하면서 받게 되는 질책을 넘어선 갖가지 폭행이었다.

실제로 A씨는 “간호사로 일하면서 실수를 하면 안 되는 것은 당연하지만, 바쁜 근무 환경 속에서 화풀이하듯 태우는 게 느껴졌다”며 “‘쟤는 태워도 타지도 않는다. 선배가 무섭지 않나’라는 말까지 들었다”고 호소했다.

사정이 이렇다 보니 최대 5068만원(4년제 간호대 졸업 초임·2021년 기준)에 달하는 고액 연봉도 퇴사를 막아주지 못 했다. 병원간호사회가 실시한 설문조사에 따르면 2021년 기준 사직사유로 직장문화 및 괴롭힘을 꼽은 간호사가 196명이었다.

수도권 상급종합병원 고참급 간호사 B씨는 “최근 신입 간호사들은 높은 연봉보다 자존감을 더 고려한다”며 “그렇기 때문에 태움을 버티려 하는 신입 간호사는 많지 않다”고 귀띔했다.
 

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간호계에서는 만성적인 간호인력 부족→ 이른 현장 투입→ 태움→ 사직 등 악순환이 이어지고 있다고 지적한다. 이를 해결하기 위해서라도 적정 간호인력 투입이 필수라는 것이다.

박민숙 보건의료노조 부위원장은 “간호사 태움이 인성 문제라기 보다는 만성적인 인력 부족에 기인한다”며 “선배 간호사의 경우 1인당 다수의 환자를 보는 와중에 신규 간호사까지 교육해야 하기 때문에 어려움을 겪는다”고 말했다.

이어 “신규 간호사 사직 비율이 10명 중 5명은 될 것”이라며 “의료현장에서는 태움과 사직, 인력 부족 악순환이 심각한 상황”이라고 덧붙였다.